C’est bien beau de flotter encore faut-il ne pas chavirer.
Les flotteurs des multicoques qui courent les mers peuvent y palier.
Mais si par accident, le bateau se remplit, tous nos calculs tombent …à l’eau !
Il y a alors deux façons équivalentes de voir les choses :
- Soit on considère que sa masse augmente progressivement, pour le même volume "hors tout" du navire. La limite est atteinte quand sa masse devient supérieure à la masse du même volume d'eau - Soit, on prend en compte le volume d'eau déplacée : il n’est plus que celui de l’armature de la coque. La poussée d’Archimède diminue et ne compense plus le poids du bateau.
Voyons deux exemples historiques, malheureusement célèbres :